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Preguntas y respuestas sobre Serial ATA

¿Qué es Serial ATA?

Serial Advanced Technology Attachment (ATA) esla sucesora de la interfaz Parallel ATA/IDE (IntegratedDrive Electronics), que se ha utilizado durante los últimosveinte años para conectar dispositivos periféricos aordenadores. La norma Parallel ATA puede transferirdatos a una velocidad máxima de 133 MB/s, mientrasque la Serial ATA permite transferencias de datos dehasta 150 MB/s con la versión inicial, y los diseñadoresde esta especificación prevén alcanzar mayoresvelocidadesen los próximos años. Serial ATA eliminael cuello de botella de la especificación Parallel ATA ysigue una hoja de ruta claramente definida que permiteobtenervelocidades de transferencia y funciones cadavez mejores.

Serial ATA recibe su nombre de la forma en quetransmite sus señales, en un solo flujo o en serie, yempleatopología de punto a punto. Este método deconexión ofrece todo el ancho de banda de la interfaza cada dispositivo, permitiendo que cada uno de ellosfuncione a su velocidad máxima de transferencia y queel dispositivo y el sistema se comuniquen directamenteen todo momento, lo que reduce los retrasos de arbitrajederivados de las topologías basadas en buses compartidos.

¿Qué características y ventajas presenta Serial ATA?

La especificación Serial ATA ofrece varios avancesclave que favorecerán su uso:

• Rendimiento: Serial ATA es una topología de puntoa punto y no tiene que compartir el bus, dedicandoasí todo el ancho de banda al dispositivo. Estos enlacesde dedicación exclusiva permiten crear un arrayRAID de tipo Serial ATA con rapidez y sin grandescostes.
• Fácil de instalar y configurar: No existen conflictosentre los identificadores o terminaciones de los dispositivos,ni entre dispositivos maestros y dispositivosesclavos, y la especificación permite la conexión encaliente. Las unidades pueden añadirse, actualizarseo retirarse sin tener que apagar todo el sistema.
• Mayor fiabilidad: Serial ATA emplea un sistema decomprobación cíclica por redundancia de 32 bits(Cyclic Redundancy Checking o CRC) de todas lastransferencias para garantizar la corrección de lastransmisiones de datos. Gracias a CRC, Serial ATAlleva a cabo funciones de protección y recuperacióna varios niveles: capa física, capa de enlaces, capa detransporte y capa de software.
• Optimización de órdenes: Serial ATA utiliza los sistemasNCQ (Native Command Queing) y DMA(acceso directo a memoria) para colocar inteligentementelas órdenes en una cola interna dentro de launidad sin que el procesador tenga que intervenir. Alevaluar la posición angular y giratoria de sus propiascabezas, la unidad selecciona en la cola una transferenciade datos que minimice los tiempos de latenciade búsqueda y rotación.
• Estructura simplificada: Serial ATA utiliza una tensiónde señalización más eficaz (250 mV por oposicióna los 5 V de Parallel ATA), y cables y conectoresmucho más pequeños, delgados y compactos. Graciasa la simplificación del cableado (reducción del númerode clavijas y cables), disminuyen las posibilidadesde fallo.
• Integración sin fisuras: Serial ATA mantiene la compatibilidadde registro y software de Parallel ATA,y debería ser transparente tanto para el BIOS comopara el sistema operativo. Sólo es necesario añadirotros enlaces Serial ATA para aumentar los puntosde conexión del sistema.

¿Cuáles son los usos ideales de Serial ATA?

Si bien la especificación permite utilizar todos losdispositivos ATA y ATAPI (es decir, unidades CD,DVD, de cinta, etc.), y ofrece un rendimiento superior aHi-Speed USB 2.0 y FireWire/IEEE 1394, los conectoresexternos Serial ATA han sido diseñados para dispositivosde almacenamiento. Serial ATA funciona mejoren entornos de almacenamiento que requieren una elevadavelocidad de transferencia para transmitir archivosde gran tamaño con rapidez y eficacia, aumentando asíal máximo el uso de los sistemas de almacenamiento eincrementando la productividad en general.

Debido a su rendimiento, fiabilidad, escalabilidad yrentabilidad, Serial ATA puede utilizarse en una ampliagama de entornos, desde ordenadores de sobremesahastaaplicaciones de almacenamiento en red.

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